Histoire de chansons - Amsterdam

Pour sa rentrée à l’Olympia, à partir du 15 octobre 1964,

Jacques Brel crée de nouvelles chansons. Parmi celles-ci,

un titre fait référence au port d’Amsterdam et à ses

marins. Sur une musique inspirée de Greensleeves,

chanson anglaise traditionnelle du XVI e siècle, Jacques

Brel écrit des paroles qui décrivent l’ambiance du célèbre

port hollandais. La chanson terminée, il n’est pas satisfait

du résultat. Il la trouve, selon sa propre expression, «

bancale », et est certain qu’elle ne fonctionnera pas. Il

hésite même à l’inclure à son nouveau tour de chant.

Pourtant, influencé par son entourage, il la place en

troisième position de ses concerts à l’Olympia.

Brel, dès le premier soir, interprète donc Amsterdam devant un public parisien médusé. La salle est conquise et

applaudit à tout rompre. Tellement surpris de la réaction

enthousiaste du public, Jacques Brel se demande le

premier soir s’il n’a pas perdu son pantalon ou s’il n’y a pas

eu un incident technique ! Comprenant finalement

l’ovation, il chante Amsterdam deux fois le soir de la

première

Malgré cet accueil triomphal, Jacques Brel n’enregistrera

jamais Amsterdam en studio. Heureusement, le spectacle

est enregistré les 16 et 17 octobre 1964, à l’Olympia.

Même si le résultat n’est pas techniquement parfait, il a au moins le mérite de restituer l’ambiance extraordinaire de ce spectacle et surtout d’être le seul enregistrement d’Amsterdam.

Lorsqu’en 1966, Jacques Brel fait ses adieux à la scène, à

l’Olympia, il termine son concert avec Amsterdam devant

un public abasourdi. Très agacé par le succès de Brel

avec Amsterdam, Léo Ferré crée, en 1967, Rotterdam,

une chanson qui fait ironiquement écho au titre de Brel. 

Guy Béart, de son côté, a aussi enregistré en

1976 une chanson faisant référence à la Venise du Nord,

intitulé À Amsterdam.