Divas - Grace Bumbry

En juillet 1961 les colonnes du temple de l’opéra wagnérien, Bayreuth, tremblent sur leurs bases. Wieland Wagner, petit fils de Richard, directeur artistique du festival va provoquer un double scandale retentissant avec sa production de Tannhäuser.

Les vieux démons sommeillent toujours à Bayreuth, dont le public n'est pas uniformément marqué au coin du progressisme absolu. Les réactions hostiles d'une partie des wagnériens devant ce Tannhäuser "scandaleux" en sont encore la preuve. Choquante la chorégraphie de Maurice Béjart pour la Bacchanale dansée de façon très explicitement sensuelle par son Ballet du XXe siècle ! Indécente plus encore la présence de Grace Bumbry, chanteuse afro-américaine dans le rôle de Vénus. Mais la légende dorée wagnérienne n'a pas hésité longtemps, elle : Béjart et Bumbry font partie depuis leur passage à Bayreuth des figures incontournables du Festival.

Grace Bumbry est une des perles noire de l’opéra nord-américain.

Née en 1937, elle étudie à Boston, Chicago, Santa Barnara avec Lotte Lehmann. Elle fera ses débuts à Paris en 1960 dans le rôle d’Amnéris dans Aïda. , C’est l’année suivante qu’elle chantera Vénus dans Tannhäuser au festival de Bayreuth.

Après ce Tannhäuser, on la surnomme la ‘’Vénus noire, elle entreprend une grande carrière sur les plus grandes scènes internationales.

Son répertoire, s'appuyant d'abord sur les grands rôles de mezzo (Azucena, Eboli, Carmen, Dalila) s'orientera dans les années 70 davantage vers les rôles de soprano dramatique, notamment Abigaïl, Lady Macbeth, Gioconda,Santuzza, Tosca, Norma, Turandot... ,
Outre sa voix riche et puissante, et d'une étendue rare, elle possède une personnalité scénique saisissante.
Ici grandissime Princesse Eboli dans ‘’O don fatale’’ Don Carlo de G. Verdi . Festival d’Orange 1984.