Un nouvel ami d'enfance - Michel Vaillant

Michel Vaillant est une série de bande déssinée créée par Jean Graton en 1957, sur le thème du sport automobile.

Michel Vaillant est un pilote automobile courant pour l'écurie de la marque créée par son père1: Vaillante. Il est un des meilleurs pilotes du monde mais il doit toujours régler des problèmes intérieurs ou extérieurs à la course.

Le personnage de Michel Vaillant, créé par Jean Graton, fait son apparition en 1957 dans Le journal de Tintin dans une histoire courte en quatre planches intitulée La 24^e Heure. Suivront quatre autres histoires du même format consacrées à Michel Vaillant, qui testent l’accueil du public. Celui-ci est enthousiaste : les jeunes lecteurs de Tintin adoptent le héros de Jean Graton et le feu vert est donné pour la réalisation de la première aventure à suivre de Michel Vaillant. C'est le grand départ, la série sera publiée dans Tintin jusqu'en 1976.

Le premier album, intitulé Le Grand Défi, paraît en 1959. 

 

Tout au long des décennies suivantes et des soixante-dix tomes de sa saga automobile, Jean Graton va créer un univers riche et cohérent. Il imagine toute une galerie de personnages : le clan Vaillant, le pilote américain Steve Warson, l'adversaire n^o 1 des Vaillant, le Leader, et sa fille Ruth, les « méchants » Bob Cramer et Hawkins... et emmène ses lecteurs sur les circuits d'Europe et d'Amérique : Le Mans, Indianapolis, Monaco... Des circuits représentés avec d’autant plus de réalisme et de minutie que le dessinateur prend l'habitude de s’y rendre en personne. Jean Graton devient même l’ami de nombreuses personnalités du sport automobile, tel Jacky Ickx, qu'il fera figurer régulièrement dans ses albums. Certains, tels Alain Prost, avoueront devoir leur vocation à la lecture de Michel Vaillant.

Michel Vaillant a fait l’objet de plusieurs adaptations :

Une série télévisée de 13 épisodes en 1967.

Une série de dessins animés de 65 épisodes.

Un film ‘’Michel Vaillant’’ sorti en 2003.

Dans la vidéo qui suit les 70 couvertures de Michel Vaillant sur la musique de la bande dessinée.