Mes cent (autres) films - 157 - Duel au soleil

Duel au soleil (1949) King Vidor

G. Peck, J. Jones, J. Cotten

Scott Chavez est condamné à la pendaison pour avoir assassiné sa femme, Indienne, qui multipliait les aventures extra-conjugales. Avant de mourir, il confie sa fille, Pearl, à une ancienne amie, Laura Belle McCanles, installée dans un ranch texan avec son mari, Jackson, sénateur infirme, et ses deux fils, Jesse et Lewt. Pearl est fort mal accueillie par le père, mais plaît immédiatement aux deux frères.
Jesse, un gentleman, garde ses sentiments pour lui alors que son cadet Lewt, un voyou sans scrupules, cherche assitôt à séduire la jeune fille. Pearl, qui a promis à son père de devenir une jeune fille honorable, résistera autant qu'elle peut avant de céder à Lewt…

Superbe film où les sentiments sont exacerbés jusqu'à devenir ‘’bigger than life’’. Jennifer Jones est inoubliable (ce film est un grand cri d’amour de son mari le producteur David O Selznick). Gregory Peck en mauvais garçon est étonnant. La passion amoureuse, folle et sensuelle, mélange de fascination et répulsion, entre les deux amants qu'ils interprètent demeure l'aspect le plus sublime de ce beau, grandiose et somptueux western. Le final, exceptionnel, n'a rien perdu de sa puissance. On peut trouver ce film un peu trop mélodramatique, ce qui, entre autres, constitue sa force. On peut y voir également des éléments similaires à Autant en emporte le vent dont David O. Selznick est également le producteur. Mais ce film est plus intéressant dans la mesure où il peut être vu plus comme un grand drame shakespearien que comme un western.