lundi 27 août 2018

La Fausta II - Maddalena



Maddalena serra son foulard sur sa tête. Le temps se gâtait. L’air avait une couleur. Une couleur de nuit en plein jour. Un violet sombre, presque noir. Des nuages roulaient d’un bout à l’autre de l’horizon bousculés par un vent violent qui descendait de la montagne. On sentait l’orage proche. Déjà des éclairs blancs éclataient dans la masse nuageuse l’éclairant de l’intérieur comme en ombre chinoise. Les nuages prenaient alors une profondeur inquiétante comme s’ils avaient recouvert la terre entière. Le fracas du tonnerre arrivait encore assourdi, mais on l’entendait qui peu à peu se rapprochait. Sous cet éclairage et dans cette atmosphère, accroché au sommet de la colline, le haut Bergame avait des allures de burg germanique. Maddalena s’enroula dans son châle et pressa le pas. Il fallait qu’elle arrive avant que l’orage éclate. A peine avait-elle pensé cela, qu’un éclair blanc, métallique relia un dixième de seconde la terre aux nues. Dans le même moment un fracas brutal, propre, net, sans bavure sembla crever les nuages libérant un véritable déluge. En trente secondes la ruelle que Maddalena gravissait fut transformée en ruisseau puis en torrent. Elle était heureusement arrivée. Elle monta deux petites marches en pierre et frappa à une porte basse. La vieille femme en noir qui lui ouvrit s’effaça pour la laisser entrer. Maddalena dût se baisser pour franchir le seuil du logis. Le logis était en fait une salle commune d’une quinzaine de mètres carrés avec à main droite un petit évier en pierre, un renfoncement dans le mur avec deux étagères où étaient rangés quelques bols et assiettes en terre cuite et une cheminée dans laquelle on avait mis à chauffer un chaudron plein d’eau. Au centre de la pièce une table et trois chaises en bois. Et à main gauche un lit et une malle ! Une petite fenêtre donnait sur la ruelle et une meurtrière derrière sur les champs.
Dès son entrée Maddalena avait été saisie par l’odeur qui régnait dans la pièce. Une odeur qu’elle connaissait bien, mêlée de transpiration, de sang, de souffrance. Une odeur qu’elle ne voulait pas nommer. Par superstition. Maddalena faisait office de sage-femme et avait été appelée au chevet d’Antonetta. Elle la connaissait bien l’Antonetta. Une belle et brave fille, travailleuse, courageuse. Sa seule famille c’était son mari Pietro. Mais Pietro était mort le printemps dernier de cette saleté de malaria attrapée en travaillant sur les champs du comte di Marzi du côté de Piacenza dans la plaine du Pô. Et même enceinte, Antonetta avait continué à travailler, presque deux fois plus. Malgré les avertissements de Maddalena. Et voilà le résultat, se disait-elle. Antonetta était là, couchée sur ce lit. Presque maigre malgré son gros ventre. Exsangue à cause d’une hémorragie qu’on avait eu du mal à stopper. Des cernes noirs sous ses paupières fermées cachant des yeux verts qui avaient été lumineux. Des cheveux blond-roux sales de transpiration collés sur son front et sur l’oreiller.
Il y a trois jours Antonetta était venue la voir. Elle avait senti son enfant bouger, beaucoup. Maddalena avait palpé son ventre et avait fait une grimace ! L’enfant semblait s’être retourné. Elle avait ordonné à Antonetta de rentrer chez elle se coucher et de ne plus bouger avant l’accouchement. Ses deux voisines s’étaient proposées pour la veiller. Aujourd’hui la situation ne s’était pas améliorée. Une petite hémorragie avait pu être maitrisée par le docteur appelé en urgence. Mais la pauvre en était sortie encore plus affaiblie. Maddalena aurait bien aimé que le docteur soit là avec elle. Mais il était là-haut, dans l’hôtel particulier du comte di Marzi où la comtesse attendait aussi d’être délivrée d’une grossesse qui, elle, ne posait aucun problème. Maddalena devait d’ailleurs monter les rejoindre en sortant d’ici. Elle se résolut à confier Antonetta aux deux petites vieilles avec deux ou trois conseils.
‘’ Mettez lui régulièrement des compresses d’eau fraîche sur le front’’.
Elle sortit de son cabas une petite fiole.
‘’Donnez-lui toutes les deux heures un peu de tisane avec quatre gouttes de cette potion. C’est du lait de pavot. Mais pas plus. Ca va calmer un peu la douleur, mais elle doit rester consciente. Et si il y a quoique ce soit envoyez vite le petit Nicolo me prévenir. Mais je pense que je serai de retour avant que le travail commence. La nuit va être longue pour cette pauvre petite’’.
Elle retira son châle de devant l’âtre où elle l’avait mis à sécher et elle l’enroula autour de ses épaules. Elle revint vers le lit. Elle prit la main d’Antonetta dans la sienne.
‘’Je vais revenir bientôt avec le docteur. Ne crains rien tout va bien se passer. Essaye de dormir un peu.’’
Elle se pencha vers elle et déposa un baiser sur un front brûlant. Puis elle se dirigea vers la porte et sortit dans la ruelle. L’orage s’était calmé mais une pluie fine et drue continuait à tomber. Elle leva les yeux vers la ville là-haut, au sommet de la colline. Il lui faudrait une bonne demi-heure pour y arriver. Elle prit une grande inspiration et se mit en route.
 
A suivre demain

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