Les films qu'on ne verra jamais - Luchino Visconti - A la recherche du temps perdu

De Senso à L'Innocent, en passant par Mort à Venise et le Guépard, les images de ‘’la Recherche…’’ irriguent la filmographie de Visconti. Toute sa vie, il a rêvé de porter l’œuvre de Proust à l'écran. En 1970, le scénario était prêt, les repérages effectués, le budget réuni. Mais il y renonça au dernier moment. Par superstition – le film avait été tellement rêvé qu'il ne pouvait être que déçu par le résultat. Mais aussi à cause de la maladie qui déjà l'affaiblissait. Le casting avait de quoi faire rêver. Helmut Berger devait incarner Morel qui, contrairement au roman, tenait une place centrale, Alain Delon était le narrateur, Marlon Brando Charlus, Silvana Mangano la duchesse de Guermantes, Charlotte Rampling Albertine. Il était même prévu que Greta Garbo sortît de sa retraite pour incarner la reine de Naples...

De tout cela il ne reste que des regrets ...et le scénario de Visconti et Suso Cecchi d'Amico. 

La Recherche est une telle évidence pour Visconti que son adaptation cinématographique en 1971 – avec Suso Cecchi d'Amico, sa scénariste attitrée depuis Bellissima (1951) et Senso (1954) – relève de la respiration, d'un accouchement sans douleur. « On avait tellement eu l'occasion, pendant trente ans, de parler du livre et des personnages, expliquait la complice du cinéaste, qu'écrire son adaptation n'a pas été difficile, une fois le point de départ et le point d'arrivée choisis. »
Le scénario en question fait 393 pages, comporte 98 scènes, soit plus de quatre heures de film. La dernière scène montre Marcel au lit, cerné par ses manuscrits. Alors qu'il ferme les yeux et se laisse envahir par ses souvenirs d'enfance, une voix off retentit : « Longtemps je me suis couché de bonne heure. » Visconti-Proust, « ça allait de soi », comme l'assure la productrice française Nicole Stéphane, qui avait acquis les droits de l'œuvre auprès de Suzy Mante-Proust,la nièce de l'auteur.