Ce jour là 16 décembre 1916 - la mort de Raspoutine

Si les uns l’accusaient de tous les péchés mortels, les autres le vénéraient comme un saint. La vie du simple paysan devenu ami de la famille du dernier tsar russe Nicolas Romanov, recèle un bon nombre d’énigmes. On ignore jusqu’à la date de sa naissance, sa biographie avant la période saint-pétersbourgeoise est émaillée de « taches blanches » et des légendes circulent toujours sur sa mort atroce.

Le futur favori du tsar vit le jour au village sibérien de Pokrovskoïe. Les villageois se souvenaient que dans sa jeunesse, Grigori leur donnait du fil à retordre : c’était un ivrogne doublé de bagarreur et de voleur. A la suite d’un vol, les paysans battirent quasiment à mort ce garçon égaré et à partir de ce moment, Raspoutine changea complètement : il devint religieux et fit des pèlerinages à pied dans des monastères situés à des milliers de kilomètres de son village natal. On disait même qu’il avait acquis le don de prophétie. On se demande si c’était vrai ou si Raspoutine était simplement un bon comédien mais les rumeurs sur l’étonnant « starets » Grigori finirent par atteindre Pétersbourg, capitale de l’empire. En 1904, Raspoutine commença à être reçu par les aristocrates de la capitale et bientôt on le présenta à la famille impériale. Tous ceux qui contactaient Raspoutine notaient qu’il s’en dégageait une aura vraiment magique. Ce paysan sibérien était sans doute un excellent hypnotiseur. Dès la première rencontre avec le couple royal, Grigori prit sur lui un ascendant tout particulier. 

Maurice Paléologue, ambassadeur de France en Russie écrivait : « Il les avait complètement subjugués comme sous l’effet d’un charme ». D’ailleurs, il y avait en plus de ce « charme », une raison plus importante qui expliquait l’attachement du tsar et de la tsarine pour Raspoutine : il soignait leur fils, l’héritier du trône Alexis. L’enfant souffrait d’hémophilie (trouble de coagulation sanguine) et la moindre égratignure pouvait lui devenir fatale. Les meilleurs médecins se déclaraient impuissants mais « le starets » parvenait curieusement à arrêter les saignements d’Alexis. « L’héritier vivra tant que je vivrai », suggéra Raspoutine au couple impérial, et il ajouta : « Ma mort sera aussi la vôtre ». L’influence de ce paysan inculte à la cour du tsar grandissait d’année en année. Raspoutine prenait des pots-de-vin pour faire du lobbying en faveur des transactions commerciales ou pour aider les fonctionnaires à obtenir des postes convoités. Personne n’osait rien refuser au favori du tsar. Grigori menait cependant un grand train de vie et le tout Pétersbourg faisait des ragots sur ses beuveries et ses parties de débauche avec les femmes de la haute société. Des rumeurs sordides coururent sur les liaisons intimes du « starets » avec la tsarine et ses filles. Le prestige de la dynastie régnante se dégradait à vue d’œil. Grigori Raspoutine se mêla également de politique, en dissuadant Nicolas II de prendre part aux conflits armés. Ce paysan madré sentait que cela allait mal tourner pour la monarchie. La vie montra qu’il avait raison ! En effet, quand la Russie s’engagea finalement dans la Première guerre mondiale, Raspoutine convainquit le tsar de prendre le commandement de l’armée mais Nicolas II se révéla être un piètre chef militaire. La haine de Raspoutine ne tarda pas à embraser toute la société. Voulant sauver la famille du tsar de l’influence maléfique du « starets », plusieurs aristocrates décidèrent de tuer Raspoutine. Dans la nuit du 16 au 17 décembre 1916, les conspirateurs l’invitèrent dans la maison du prince Félix Youssoupov. 

On lui servit des pâtés et du vin empoisonnés mais le puissant poison resta, curieusement, sans effet sur lui ! Alors Youssoupov lui tira dans le dos et Raspoutine s’effondra. Mais pendant que les conspirateurs se préparaient à se débarrasser du corps, « le cadavre » se ranima soudain, bouscula Youssoupov et se précipita dehors. Les conspirateurs lui fracassèrent le crâne et jetèrent le corps dans les eux glacées de la Neva. L’expertise devait établir par la suite qu’empoisonné, criblé de balles et mutilé, Raspoutine était toujours vivant avant de plonger dans l’eau comme si un pouvoir inconnu tentait de le retenir en ce monde. 

La mort de « l’hypnotiseur » ne sauva pas la monarchie. Deux révolutions ébranlèrent la Russie en 1917, d’abord celle antimonarchique de février suivie de la révolution d’Octobre, qui fit table rase de l’ancien régime. Nicolas II et sa famille furent fusillés par les bolcheviks en 1918. Ainsi s’accomplit pleinement la prédiction de Raspoutine : « Ma mort sera aussi la vôtre »…