Maurice
Druon
LES
ROIS MAUDITS
Roman
historique
LIVRE
I
Le
Roi de Fer
PROLOGUE
Au
début du quatorzième siècle, Philippe IV, roi d’une beauté
légendaire, régnait sur la France en maître absolu. Il avait
vaincu l’orgueil guerrier des grands barons, vaincu les Flamands
révoltés, vaincu l’Anglais en Aquitaine, vaincu même la Papauté
qu’il avait installée de force en Avignon. Les Parlements étaient
à ses ordres et les conciles à sa solde. Trois fils majeurs
assuraient sa descendance. Sa fille était mariée au roi Edouard II
d’Angleterre. Il comptait six autres rois parmi ses vassaux, et le
réseau de ses alliances s’étendait jusqu’à la Russie. Aucune
richesse n’échappait à sa main. Il avait tour à tour taxé les
biens de l’Église, spolié les Juifs, frappé les compagnies de
banquiers lombards. Pour faire face aux besoins du Trésor, il
pratiquait l’altération des monnaies. Du jour au lendemain, l’or
pesait moins lourd et valait plus cher. Les impôts étaient
écrasants ; la police foisonnait. Les crises économiques
engendraient ruines et pénuries qui, elles-mêmes, engendraient des
émeutes étouffées dans le sang. Les révoltes s’achevaient aux
fourches des gibets. Tout devait s’incliner, plier ou rompre devant
l’autorité royale. Mais l’idée nationale logeait dans la tête
de ce prince calme et cruel pour qui la raison d’État dominait
toutes les autres. Sous son règne, la France était grande et les
Français malheureux. Un seul pouvoir avait osé lui tenir tête :
l’Ordre souverain des chevaliers du Temple. Cette colossale
organisation, à la fois militaire, religieuse et financière, devait
aux croisades, dont elle était issue, sa gloire et sa richesse.
L’indépendance des Templiers inquiétait Philippe le Bel, en même
temps que leurs biens immenses excitaient sa convoitise. Il monta
contre eux le plus vaste procès dont l’Histoire ait gardé le
souvenir, puisque ce procès pesa sur près de quinze mille inculpés.
Toutes les infamies y furent perpétrées, et il dura sept ans. C’est
au terme de cette septième année que commence notre récit.
Demain chapitre I - La reine sans amour (1)
Demain chapitre I - La reine sans amour (1)
